退耕还林工程是在1998年三江特大洪涝灾害后，国家启动的重点生态工程，当时只是针对长江、黄河上游地区，主要解决水土流失问题，随着工程试点面的扩大，京津风沙源区也列入了退耕还林范围。
2001-2005年，我市承担退耕还林建设任务571万亩，其中退耕地还林任务291万亩，宜林荒山（沙）荒地造林任务243万亩，封山育林（以封代造）37万亩。涉及全市12个旗县区244个苏木乡镇，24个国有林场，受益户达38万户，受益人口约120万人。造林树种主要为落叶松、樟子松、油松、杨树、山杏、沙棘、柠条。在工程范围内已实行全部禁牧，并按时足额地完成退耕还林钱粮政策兑现工作。
　　2005年，我市退耕还林任务140万亩，其中退耕地造林70万亩，荒山荒地造林33万亩，封山育林（以封代造）37万亩。工程总投资7000万元（不含粮食补助折款），落实在全市11个旗县区196个苏木乡镇、944个嘎查村、125941户。
截止2005年7月 18日统计，全市累计完成退耕还林总面积达549.1万亩,其中退耕地还林274.38万亩,宜林荒山荒地造林面积完成237.72万亩，封山育林(以封代造)完成37万亩。余下的21.9万亩退耕还林建设任务将在今年秋季造林中全部完成。